LA PRESTATION DE BIDEN LORS DU DéBAT PRéSIDENTIEL JUGéE «DéSASTREUSE»

L'actuel président est apparu souvent confus, sur la forme, face à Donald Trump. Les critiques fusent.

Le premier débat télévisé entre Donald Trump et Joe Biden a eu lieu cette nuit aux Etats-Unis. Si l'ancien président est apparu offensif, voire agressif et menteur, l'actuel locataire de la Maison-Blanche a semblé confus. Les premières réactions après cet affrontement n'ont pas tardé.

«Je pense que nous nous en sommes bien sortis», a balayé Joe Biden lors d’un arrêt dans un restaurant de Géorgie après l’émission, affirmant qu’il est «dur de débattre face à un menteur».

Selon un sondage de CNN conduit auprès de téléspectateurs le verdict est pourtant sans appel: deux tiers d’entre eux ont jugé que Donald Trump avait remporté le match.

Les réactions affligées et les appels à se retirer venant de démocrates anonymes se sont répandus dans la presse à peine le débat terminé.

«La prestation de Joe Biden pendant le débat était décevante, il n’y a pas d’autre façon de le dire», a reconnu Kate Bedingfield, ancienne directrice de la communication de la Maison Blanche durant ses premières années de mandat.

«Ce fut sans conteste un désastre», a estimé le politologue Larry Sabato à l’AFP.

Envoyée pour tenter d’éteindre l’incendie, la vice-présidente américaine Kamala Harris a concédé que Joe Biden avait été «lent au démarrage» mais qu’il avait «fini en force».

Tournant dans la campagne

La républicaine Nikki Haley, ancienne rivale de Donald Trump aux primaires et dont les voix sont particulièrement courtisées par les deux candidats, est allée jusqu’à suggérer que Joe Biden ne serait pas «le candidat des démocrates à l’élection», exhortant les républicains à «rester sur leurs gardes».

Un tel scénario est dans les faits extrêmement peu plausible et Joe Biden devrait, sauf énorme surprise, être investi par son parti pour la présidentielle de novembre durant la convention démocrate de Chicago mi-août.

La contre-performance de Joe Biden marque très probablement un tournant dans une campagne jusqu’ici extrêmement serrée: les deux candidats sont au coude-à-coude dans les Etats susceptibles de faire basculer l’élection.

Il est toutefois très difficile de dire si le débat fera radicalement bouger les lignes, dans un pays où la polarisation politique est extrême.

L’enjeu n’en est pas moins énorme: si l’un des deux candidats arrive à séduire quelques électeurs indépendants, cela pourrait suffire à lui donner l’avantage en novembre, tant le scrutin s’annonce serré.

Trump menacé par la justice

Une autre grande inconnue pèse toutefois sur le scrutin: Donald Trump devrait être fixé dans deux semaines sur sa peine dans son procès à New York. L’ancien président républicain risque en théorie la prison dans cette affaire, même si ce scénario paraît très peu probable.

La Cour suprême des Etats-Unis, largement remaniée par l’ancien magnat de l’immobilier, doit aussi décider prochainement si Donald Trump dispose d’une immunité pénale afin d’obtenir l’annulation des poursuites à son encontre sur ses tentatives d’inverser illégalement les résultats de la présidentielle de 2020.

Il pourrait être fixé sur son sort dès vendredi.

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