LA PAGODE D'UNE ARTISTE CHINOISE RéFUGIéE à RAMBOUILLET
Chez Tchen Gi-Vane, une pagode chinoise près de Paris
C’est une enclave dédiée à la culture chinoise traditionnelle. À Rambouillet, le numéro 3 de la rue Pasteur abrite les trésors de Tchen Gi-Vane. Pianiste, peintre et poète, l’artiste chinoise s’y était constitué un lieu unique et à l’abri des regards avec son époux Philippe Bertrand.
Fuir le régime de Mao Zedong
Tchen Gi-Vane est née en 1924, fille d’un père grand éditeur de journaux de la République de Chine Cheng Shewo. Diplômée de l'École supérieure de musique de Shanghai, elle part en tournée en France avec un groupe de musique hongkongais et rencontre son mari, l’ingénieur français Philippe Bertrand (1926-2023). Ils se marient et posent définitivement leurs valises à Rambouillet, entourés des œuvres d’art de la jeune femme qui sont régulièrement prêtées au Musée national d'art moderne. Pour Tchen Gi-Vane, c’est aussi une porte de sortie dans sa fuite du maoïsme.
Un grand couple de collectionneurs
Épris de culture asiatique, le couple conçoit en 1976 la pagode Wan You Lou dans le jardin de leur maison de Rambouillet. La construction est édifiée selon l’architecture chinoise traditionnelle, sur trois niveaux avec un toit de forme octogonale ; ils collectionnent les œuvres d’art et les instruments de musique. Tchen Gi-Vane et Philippe Bertrand reçoivent un grand nombre d’amis, de dignitaires et d’amoureux des arts entre les murs de la pagode, véritable lieu de vie et d’échange désormais classé au patrimoine culturel français. Le nom de l’artiste est sur toutes les lèvres en 1981 lorsqu’elle se présente aux élections présidentielles. Bernard Delattre écrit dans l’Écho Républicain : « Elle s’était présentée aux élections présidentielles en France, pour promouvoir les idées de Confucius (…) C’était une farouche opposante au régime de Pékin. »
Tchen Gi-Vane nous a quittés le 1er février 2021 à l’âge de 97 ans — une partie de sa collection de bijoux et de vêtements a été disséminée aux enchères le 10 juin dernier.