1300 MORTS: UN TEST COVID-19 IMPOSé AU RETOUR DE LA MECQUE

De nombreux pèlerins, qui étaient allés en Arabie saoudite pour le hajj, sont décédés à cause de la chaleur et d'«une épidémie de type respiratoire». Le gouvernement togolais a décidé de réagir.

Les autorités de Lomé vont procéder au «dépistage systématique de Covid-19» chez tous les pèlerins togolais rentrant de La Mecque, après la mort de nombreux fidèles lors du hajj annuel dans ce haut lieu saint de l’islam.

En plus d’un test de dépistage, les pèlerins de retour au Togo devront «limiter les contacts, porter des masques, se laver régulièrement les mains, éviter les rassemblements pendant les 10 jours suivant leur retour», a détaillé le gouvernement togolais dans un communiqué vendredi.

Plus de 50 degrés Celsius

Quelque 1,8 million de pèlerins se sont rendus cette année en Arabie saoudite pour le grand pèlerinage annuel et les autorités saoudiennes ont fait état d’un bilan de 1300 décès dus, selon elles, à la chaleur.

Les rituels se sont déroulés sous des températures très élevées, qui ont atteint 51,8 degrés Celsius à la Grande Mosquée de La Mecque, la ville la plus sainte de l’islam dans l’ouest de l’Arabie saoudite. Mais certains observateurs estiment qu’un certain nombre de ces décès ont pour cause une maladie à syndrome respiratoire comme le Covid-19.

«Détresse respiratoire»

En début de semaine, les autorités sénégalaises ont évoqué «une épidémie de type respiratoire». Elles ont mis en place des tests de dépistage volontaire du Covid-19 et réimposé le port du masque à l’aéroport international à l’arrivée des pèlerins.

«Des décès ont été enregistrés au cours du hajj 2024, dont certains dans un contexte de détresse respiratoire et de déshydratation», ont indiqué les autorités togolaises dans leur communiqué. «Des cas de Covid-19 et d’autres maladies respiratoires ont été détectés chez des pèlerins dans la sous-région de retour dans leur pays», ont-elles ajouté.

Vols spéciaux affrétés

Avec une population de près de 8 millions d’habitants, dont 47% de chrétiens, 33% d’animistes et 18% de musulmans, ce petit pays d’Afrique de l’ouest a envoyé quelque 2500 pèlerins pour le hajj traditionnel à La Mecque cette année.

Les pèlerins, partis début juin, doivent rentrer au Togo entre samedi et le 3 juillet grâce à des vols affrétés spécialement par le gouvernement.

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